活化石银杉和银杏在桂林成片生长。桂花是桂林的市花。杜鹃花在花坪和猫儿山成片生长，尚有不少是中国乃至世界独有种类。桂林盛产毛竹，生活在竹区的民众，吃竹笋，用箩筐、竹扁担，睡竹床，住竹楼，形成特有的民间生活方式。古南门古榕、穿岩古榕、修仁古榕，均达千年。大西江樟树王、雁山泡桐王、恭城银杏王等，大者直径4米有余，高者近30米。八角廊骑墙榕、四贤祠重阳木吞碑、藩台厚壳树、夫妻红豆树等珍稀罕见。王维“红豆生南国”的雁山红豆树、蒋冕手植的罗汉松、美国总统所赠的北美红杉，树因名人而出名。树蕨、舞草、方竹、巨型蜘蛛抱蛋、佛肚树等，因其奇特而引人注目。大南山草场是中国南方丘陵山区示范性牧场，具有旅游度假开发的潜力。荔浦县双江镇被中国兰花协会誉为“中国兰花第一镇”。
　　桂林市周围山地分布着一些自然保护区和森林公园，如花坪国家级自然保护区、猫儿山国家级自然保护区、龙胜国家级森林公园、资源国家级森林公园；还有一些重要的自治区级自然保护区，如青狮潭水源林保护区、海洋山水源林保护区等。这些保护区是野生动物栖息地。银竹才老山、打鸟界、花坪、猫儿山、千家洞、银竹老山资源冷杉、架桥岭、银殿山等11个自然保护区内，栖息着黄腹角雉、大鲵、穿山甲、毛冠鹿、水鹿、猕猴、白鹇、小灵猫、大灵猫、水獭等，其中不少是国家一、二类保护动物。这些保护区既是桂林山水旅游资源的生态屏障，又是桂林旅游资源的重要组成部分，具有生态、科考等旅游意义。

桂花（金桂）	桂花（银桂）	杜鹃花	猫儿山变色杜鹃
毛竹	毛竹	古南门古榕	国家自然保护区-花坪
国家自然保护区-猫儿山	国家自然保护区-千家洞	黄腹角雉	金雕